绿色洗白是指企业通过虚假信息故意误导公众，使其对产品、服务或公司的环境、社会和治理（ESG）标准产生误解的行为。这种现象的出现，源于绿色实践对企业长期可持续发展和财务成功日益增长的重要性。ESG三大原则已远非流行语，如今在制定关键企业政策时，其重要性与财务考量已并驾齐驱。
尽管ESG的各个方面并非都适用于所有企业，但遵守相关支柱至关重要，因为ESG理念与当今利益相关者的诉求高度契合。这包括消费者和投资者——他们对另类投资机会的兴趣日益浓厚。
这有什么关系？
简而言之，客户、投资者和员工有权了解他们购买（或投资）的是什么，以及该组织在ESG标准和另类投资机会方面的立场。不择手段的企业始终存在，而法规则要求透明度，通过明确的指导方针和法律要求来防止虚假陈述。
80%的消费者会转向更环保的品牌
据布鲁斯·辛普森（史蒂芬·A·施瓦茨曼基金会首席执行官兼麦肯锡高级ESG与企业使命顾问）指出，投资ESG实践对客户至关重要。事实上，80%的消费者会考虑转向更契合其个人价值观的品牌。这一数据清晰地说明了ESG可持续性的吸引力，以及市场对ESG标准的重视程度。
考虑到这一数据，越来越多的不诚实机构自诩比实际更环保也就不足为奇了。毕马威白皮书《打击绿色洗白》指出，商业决策中ESG因素的重要性日益提升，ESG投资日益普及，与虚伪企业滥用缺乏依据的"绿色"和"可持续"标签的现象之间存在关联。
ESG可持续性标准不仅引发了各方更严格的审查，还带来了日益严苛的监管与报告要求。国际会计师联合会（IFAC）-美国注册会计师协会（AICPA）与特许管理会计师公会（CIMA）的研究显示，2021年95%的大型企业提交了ESG报告，较2019年增长91%。这一趋势将持续发展。报告同时指出，尽管可持续性保证已具备基础框架，但当前仍存在脱节现象且缺乏统一标准，这阻碍了报告的一致性和可比性。
本文《财务重要性：理解ESG策略的财务表现》（作者：英戈·施泰因豪瑟，汤森路透）简明扼要地阐述了虚假和不诚实的ESG声明的严重性："随着ESG因素在投资决策中日益重要，ESG因素的财务重要性问题从法律和财务双重视角影响着相关讨论。 从法律角度看，具有误导性或报告不实的ESG因素（这些因素将影响ESG投资）可能构成法律责任依据。"
FCA新出台的绿色洗白规则
在英国，金融行为监管局（FCA）已准备通过推出新措施采取行动。环境、社会与治理事务总监萨莎·萨丹解释道："洗绿行为误导消费者，侵蚀了对所有ESG产品的信任。当产品宣称比实际更具可持续性时，消费者必须能够确信其真实性。 我们拟议的规则将助力消费者和企业重建该领域的信任。这将推动全球重大ESG挑战的解决方案投资，使英国在国际可持续投资领域处于领先地位。我们正通过制定严格监管标准提升行业门槛，以符合FCA整体战略方针的方式保护消费者权益。"
英国金融行为监管局（FCA）提出的规则方案包括：
- 三类可持续投资标签的介绍
- ESG、绿色及可持续概念的使用限制
- 面向消费者的披露信息，以帮助理解可持续性特征
- 为机构投资者和散户投资者提供更详细的信息披露
- 金融产品分销商向消费者提供的清晰且可评估的披露信息
RA-ESG总经理大卫·维埃拉解释道："我们集团专注于可持续能源解决方案、太阳能、电动汽车充电站、风力发电场及相关研究领域，并仅在此领域开展业务。遗憾的是，'洗绿'行为给该行业带来了相当大的混乱。英国金融行为监管局（FCA）近期宣布将加强监管以杜绝此类行为，这是提升行业透明度的重要一步。"
对绿色洗白的处罚
当然，这个问题在全球范围内正变得越来越难以忽视。 英国金融行为监管局（FCA）的美国同行——美国证券交易委员会（SEC）——近期对某全球大型投行驻美投资顾问处以150万美元罚款，因其在该行ESG标准、投资债券及基金管理方面存在虚假陈述和信息遗漏。同样，欧盟机构欧洲证券和市场管理局（ESMA）目前也在加强其监管规则体系。
声誉损害
消费者、员工、投资者和供应商如今在选择品牌或寻找替代投资机会时，将环保资质列为首要考量。 若企业参与"绿色洗白"，其声誉风险将极其巨大，并可能对股东价值造成毁灭性打击。社交媒体的普及确保任何丑闻与负面报道都不会悄然消失。那些未实施ESG管理策略的企业将面临消费者转向更环保的供应商、投资者寻求更符合ESG标准的基金、员工投奔更具环保意识的雇主等局面。
综上所述，"绿色洗白"是切实存在的问题，当前正通过从自愿性转向强制性监管、报告制度及严厉处罚来应对。被指控进行绿色洗白的公司将面临法庭诉讼和罚款，从而遭受重大声誉和商业损失。正如某美国投资顾问所痛切体会到的——一旦被揭穿，处罚可能既具惩戒性又涉及个人责任！
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