El greenwashing es la acción de engañar intencionadamente al público con información deshonesta sobre los estándares medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) de un producto, servicio o empresa. La razón por la que esto ocurre es la creciente importancia de las prácticas «verdes» en lo que respecta a la sostenibilidad a largo plazo y el éxito financiero de la empresa. Mucho más que una palabra de moda, los tres principios del ESG se consideran ahora tan importantes como las consideraciones financieras a la hora de tomar decisiones cruciales sobre la política corporativa.
Aunque no todos los aspectos de los criterios ESG son relevantes para todas las empresas, el cumplimiento de los pilares pertinentes es esencial, ya que los criterios ESG tienen un gran impacto en las partes interesadas actuales. Esto incluye tanto a los consumidores como a los inversores, que cada vez muestran más interés por las oportunidades de inversión alternativas.
¿Por qué es importante?
En términos sencillos, los clientes, inversores y empleados tienen derecho a saber qué están comprando (o en qué están invirtiendo) y cuál es la postura de esa organización con respecto a los estándares ESG y las oportunidades de inversión alternativas. Siempre ha habido empresas sin escrúpulos, pero también normativas que exigen transparencia, con directrices claras y requisitos legales para evitar tergiversaciones.
El 80 % de los consumidores cambiaría a marcas más ecológicas.
Según Bruce Simpson (director ejecutivo de la Fundación Stephen A. Schwarzman y asesor sénior de ESG y Purpose de McKinsey), invertir en prácticas ESG es importante para los clientes. De hecho, el 80 % consideraría cambiar a una marca que se ajustara mejor a sus valores personales. Esta cifra ilustra claramente el atractivo de la sostenibilidad ESG y la importancia que se concede a las normas ESG.
Teniendo en cuenta esta cifra, no es de extrañar que cada vez más organizaciones poco honestas se proclamen más ecológicas de lo que realmente son. El informe técnico de KMPG,«Crackdown on greenwashing» (Medidas drásticas contra el greenwashing), sugiere que existe una correlación entre la creciente importancia de las consideraciones ESG en las decisiones empresariales y la inversión ESG, y el aumento de etiquetas «ecológicas» y «sostenibles» sin fundamento por parte de empresas hipócritas.
Las normas de sostenibilidad ESG no solo han abierto las puertas a un mayor escrutinio por parte de todas las partes, sino también a unos requisitos normativos y de información cada vez más estrictos. Un estudio realizado por IFAC-AICPA y CIMA reveló que el 95 % de las grandes empresas presentaron informes ESG en 2021, lo que supone un aumento del 91 % con respecto a 2019. Una trayectoria que parece que va a continuar. El informe también señala que, aunque existen las bases para garantizar una sostenibilidad coherente, por el momento parece haber una desconexión y una falta de marco que dificulta la presentación de informes coherentes y comparables.
La gravedad de las afirmaciones falsas y deshonestas sobre ESG se expone de forma sucinta en este artículo,«Importancia financiera: comprender el rendimiento financiero de las estrategias ESG», de Ingo Steinhaeuser (Thomson Reuter): «A medida que los factores ESG cobran cada vez más importancia en las decisiones de inversión, la cuestión de la importancia financiera de los factores ESG influye en el debate tanto desde el punto de vista jurídico como financiero. Desde el punto de vista jurídico, los factores ESG (que influirán en la inversión ESG) que sean engañosos o se comuniquen de forma inexacta podrían ser motivo de responsabilidad».
Nuevas normas de la FCA sobre el greenwashing
En el Reino Unido, la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) está lista para tomar medidas mediante la introducción de nuevas medidas. Sacha Sadan, director de Medio Ambiente, Social y Gobernanza, explica: «El greenwashing engaña a los consumidores y erosiona la confianza en todos los productos ESG. Deben tener confianza cuando los productos afirman ser más sostenibles de lo que realmente son. Las normas que proponemos ayudarán a los consumidores y a las empresas a generar confianza en este sector. Esto respalda la inversión en soluciones para algunos de los mayores retos ESG del mundo y sitúa al Reino Unido a la vanguardia de la inversión sostenible a nivel internacional. Estamos elevando el listón al establecer normas reguladoras sólidas para proteger a los consumidores, en línea con nuestra estrategia más amplia de la FCA».
El paquete de normas propuesto por la FCA incluye:
- Introducción de tres categorías de etiquetas de inversión sostenible
- Restricciones al uso de ESG, ecológico y sostenible
- Divulgación de información dirigida al consumidor para ayudar a comprender las características de sostenibilidad.
- Información más detallada para inversores institucionales y minoristas.
- Divulgación clara y evaluable dirigida al consumidor por parte de los distribuidores de productos financieros.
David Viera, director general de RA-ESG, explica: «Nuestro grupo se centra y opera exclusivamente en el sector de las soluciones energéticas sostenibles, la energía solar, las estaciones de recarga de vehículos eléctricos, los parques eólicos y la investigación. Lamentablemente, la práctica del greenwashing puede causar una gran confusión en torno a este sector. El reciente anuncio de que la FCA va a reforzar la normativa para acabar con esta práctica es un paso crucial hacia una mayor transparencia».
Sanciones por greenwashing
Por supuesto, el problema es cada vez más difícil de ignorar a escala mundial. La contraparte estadounidense de la FCA, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), impuso recientemente una multa de 1,5 millones de dólares estadounidenses a un asesor de inversiones con sede en Estados Unidos de un gran banco de inversión global, por declaraciones erróneas y omisiones relacionadas con las normas ESG del banco, los bonos de inversión y la gestión de fondos. Del mismo modo, el organismo de la UE, la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA), está reforzando actualmente su reglamento.
Daño a la reputación
Los consumidores, empleados, inversores y proveedores ahora colocan las credenciales ecológicas en lo más alto de su lista de prioridades a la hora de elegir una marca o buscar una oportunidad de inversión alternativa. Si una empresa participa en el «greenwashing», el riesgo para su reputación es enorme y puede tener un efecto devastador en el valor para los accionistas. La prevalencia de las redes sociales garantiza que cualquier escándalo o noticia no desaparecerá silenciosamente. Y las empresas que no implementen estrategias de gestión ESG verán cómo los consumidores se pasan a proveedores más respetuosos con el medio ambiente, los inversores buscarán más fondos que cumplan con los criterios ESG y los empleados trabajarán para empleadores más progresistas.
En conclusión, el greenwashing es un problema muy real que se está abordando mediante un cambio de las regulaciones voluntarias a otras cada vez más obligatorias, la presentación de informes y sanciones severas. Las empresas acusadas de greenwashing pueden esperar ser llevadas a los tribunales y multadas, lo que les acarreará un daño considerable a su reputación y a sus negocios. Como descubrió a su costa un asesor de inversiones estadounidense... cuando se descubre, las sanciones pueden ser punitivas y personales.
Si desea obtener más información sobre las oportunidades de inversión en energías renovables ESG de RA-ESG. RA-ESG, visite www.ra-esg.com o envíe un correo electrónico a info@raesg.x-co.dev.
